Ο ανθρώπινος ιός των κονδυλωμάτων ή αλλιώς HPV ευθύνεται για τα κονδυλώματα που εμφανίζονται στα έξω γεννητικά όργανα, αλλά και για την ανάπτυξη ενδοεπιθηλιακών αλλοιώσεων και καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες. Σήμερα, πιστεύεται ότι οι μισές περίπου γυναίκες μολύνονται από τον ιό έως την ηλικία των 30 ετών. Το τεστ Παπανικολάου βοηθά στην εντόπιση των βλαβών που δημιουργεί ο ιός στον τράχηλο πολύ πριν εμφανιστεί διηθητικό καρκίνωμα. Μεγάλες φαρμακευτικές εταιρίες έχουν δημιουργήσει εμβόλια κατά του ιού, τα οποία ήδη δοκιμάζονται σε χιλιάδες γυναίκες για να πιστοποιηθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά τους και πιστεύεται ότι θα είναι έτοιμα το 2007. Αν πράγματι τα εμβόλια είναι τόσο αποτελεσματικά όσο πιστεύεται, το τεστ Παπανικολάου θα είναι κάποτε παρελθόν. Προς το παρόν, όλες οι γυναίκες που είναι ή ήταν σεξουαλικά ενεργές πρέπει να ελέγχονται τακτικά με το τεστ Παπανικολάου!